Sintomas de câncer no estômago: sinais de alerta que você não deve ignorar

Uma mulher de 58 anos senta na minha frente e diz que está comendo metade do que comia. Não é dor, ela explica, é uma sensação de que o estômago enche cedo demais.

Perdeu seis quilos sem tentar. Tomou omeprazol por três meses porque alguém disse que era gastrite.

Essa cena se repete no meu consultório, e o tempo perdido entre a primeira queixa e a primeira endoscopia pesa mais do que qualquer detalhe técnico da cirurgia que venha depois.

Quais são os primeiros sintomas de câncer no estômago?

Os sintomas de câncer no estômago aparecem, no início, disfarçados de queixa digestiva comum: saciedade precoce, queimação que não cede com medicamento, perda de apetite, náusea, anemia sem explicação e emagrecimento involuntário.

Nenhum desses sinais isolado fecha diagnóstico. O que muda minha conduta é a persistência por mais de quatro semanas e a combinação entre eles.

A lista que eu reviso em consulta é curta e sempre a mesma:

• Saciedade precoce: a pessoa começa a deixar comida no prato sem querer.
• Dor ou queimação persistente na parte alta do abdômen, que retorna quando o remédio acaba.
• Perda de peso involuntária, sem mudança de dieta ou de rotina de exercício.
• Anemia sem causa identificada, muitas vezes descoberta em exame de rotina.
• Náusea e vômitos repetidos, principalmente após refeições pequenas.
• Cansaço desproporcional ao esforço do dia.

O Instituto Nacional de Câncer reúne os sinais e os fatores de risco do tumor gástrico na mesma direção do que eu vejo no ambulatório: a doença inicial é pobre em sintoma, e a queixa forte tende a chegar quando a lesão já cresceu.

É por isso que eu prefiro investigar cedo um quadro morno a esperar um quadro claro.

Dá para diferenciar gastrite de câncer só pelos sintomas?

Não. A gastrite e o tumor gástrico dividem queimação, dor no alto do abdômen e náusea, e nenhum exame de sangue separa um do outro.

Na minha prática, a diferença só aparece quando eu olho a mucosa por dentro, na endoscopia, e retiro fragmentos para biópsia. Sintoma orienta a investigação. Ele não a conclui.

Convivo com um problema prático nessa fronteira: o omeprazol funciona. Ele alivia a queimação de quase todo mundo, inclusive de quem tem uma lesão suspeita no estômago.

O alívio tranquiliza o paciente e adia o exame. Quando eu recebo alguém que já fez três ou quatro ciclos de inibidor de bomba de prótons sem nunca ter feito uma endoscopia digestiva alta, esse histórico entra na minha decisão tanto quanto o sintoma atual.

Boa parte dos sintomas de câncer no estômago responde bem, e por um tempo, ao mesmo remédio que trata uma gastrite banal.

Quais sinais me fazem pedir endoscopia sem esperar?

Eu solicito endoscopia digestiva alta sem adiar quando o paciente relata vômito com sangue, fezes escuras e de odor forte, dificuldade progressiva para engolir, massa palpável no abdômen, anemia sem causa identificada ou perda de peso involuntária.

Queixa digestiva nova depois dos 45 anos entra na mesma régua, mesmo sem nenhum desses sinais.

Fora desse grupo, eu trabalho com prazo. Dou o tratamento clínico, marco retorno e combino com o paciente uma data: se em quatro semanas a queixa não tiver mudado de figura, fazemos o exame.

Esse combinado escrito no prontuário evita o que mais me atrapalha, que é o paciente sumir por dois anos porque melhorou um pouco.

Por que eu mesmo faço a endoscopia dos meus pacientes?

Tenho RQE em Endoscopia e RQE em Cirurgia do Aparelho Digestivo. Na maior parte dos meus casos, quem olha a lesão e quem vai operá-la é a mesma pessoa.

Isso muda o exame: enquanto examino, já meço a distância até a transição entre esôfago e estômago, avalio quanto de estômago restaria numa ressecção e penso na reconstrução. O laudo que eu escrevo já é o começo do planejamento cirúrgico.

Somo a isso duas décadas de cirurgia oncológica digestiva no Hospital do Câncer de Uberlândia e a supervisão da residência de cirurgia do aparelho digestivo no Hospital de Clínicas da UFU.

Essa rotina me obriga a rever conduta com residentes toda semana, e a explicar por que estou fazendo o que estou fazendo.

Quando chega a hora de conversar com o paciente sobre o que o câncer de estômago exige em diagnóstico e tratamento, essa prática de explicar aparece inteira.

Perguntas frequentes sobre sintomas de câncer no estômago

Câncer no estômago dói?

Nem sempre. Muitos pacientes que eu opero chegaram sem dor nenhuma, apenas com saciedade precoce, anemia ou emagrecimento. A dor, quando existe, é parecida com a de uma gastrite e responde a medicamento por algum tempo. Ausência de dor não afasta a necessidade de investigar.

Gastrite crônica pode virar câncer?

Algumas formas de gastrite crônica, especialmente as associadas à bactéria Helicobacter pylori e à atrofia da mucosa, integram o grupo de condições que exigem acompanhamento endoscópico. A maioria das pessoas com gastrite nunca desenvolve tumor. O que eu avalio é o tipo de gastrite descrito na biópsia, não o rótulo genérico.

Endoscopia normal descarta câncer de estômago?

Uma endoscopia bem feita, com biópsias dirigidas e mucosa adequadamente preparada, tem alto poder de esclarecimento. Ainda assim, lesões muito iniciais ou infiltrativas podem exigir novo exame, cromoscopia ou outros métodos de imagem. Se a queixa persiste com exame normal, eu reinvestigo em vez de encerrar o assunto.

Avaliação de sintomas gástricos com o Dr. João Bosco Chadu Junior

Atendo em Uberlândia, na Clínica Endovita, no Santa Mônica, e na Clínica UGC, no Jardim Karaíba.

A consulta começa pela escuta do histórico completo, passa pelo exame físico e pela análise dos exames que você já tem em mãos, e termina com um plano explicado passo a passo, incluindo o que será investigado e em quanto tempo.

Dr. João Bosco Chadu Junior. CRM-MG 33556. RQE 21953 (Cirurgia do Aparelho Digestivo), RQE 21952 (Cirurgia Geral), RQE 35708 (Endoscopia), RQE 52445 (Cirurgia Bariátrica).

Cirurgião do aparelho digestivo há 27 anos, com mestrado em cirurgia minimamente invasiva e atuação em cirurgia robótica e em oncologia digestiva.

Se você convive há semanas com queimação, saciedade precoce ou emagrecimento sem explicação, marque uma avaliação para investigar a causa desses sintomas. Leve endoscopias anteriores, laudos de biópsia e a lista dos medicamentos que você já usou.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica, o diagnóstico ou a orientação de um profissional habilitado.